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  第一代SEGA SATURN

  9 July, 2019 / SEGA Saturn

  相信不少朋友都知道SEGA SATURN有很多不同版本，生產商也有3個 (世嘉，JVC和日立) 。而原來即使同樣是灰機，線路版也有不同的版本。 早前站長又購入了一台日版灰機SS (第4台了 – 站長現有兩台灰機，一台白機和一台二代V Saturn) ﹐表面看來與其它機款分別不大，然而細心看此機在細節上跟稍後期上市的SS又有不少差異。 首先是主機版本，站長購得的這一台是版本1.00﹐日本製造﹐而普遍較多人買到的1.01版甚至是白色機已經移師至台灣製造。此文之後會以版本篇號來形容這兩台SS。 電源供應器方面，1.00版的開關掣，Reset掣，光碟開開關感應器和火牛(變壓器) 是在主機的上層殼內，另外電源燈和讀碟燈都較闊。由於上層機關要跟下層的主機板聯絡的關係，電線也特別多，打開主機時要加倍小心。這都與1.01版本甚至是第二版白色主機都有很大差異。相反而言，SS的設計自1.01版之後已經穩定下來，甚至可以說與白機的表面差異可能就是有讀碟燈和沒有讀碟燈之別。 光碟機方面，兩個版本看來就差別不大，應該只是生產批次的問題。 遊戲方面，暫時未感覺到有差異。有軟件bug而未能在二代V-Saturn運行的Space Harrier也能在此1.00版主機運行，也沒有遲頓或延誤等問題。 1.00版的SS﹐LED燈比1.01版較闊。 1.00版BIOS 開關掣，Reset掣，光碟開門掣連感應器和變壓器(火牛)都在上層殼。設火牛印著的數字可以估計此機是在1994年12月生產。 打開上層殼之後，就看見光碟機。 參考圖片: 1.01版的SEGA SATURN。可見改版後主機已把大部份的零件都放在下層了。

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  SEGA Saturn 的3D畫面再研究

  27 June, 2019 / SEGA Saturn

  早幾日有版友問SS的四角多邊形問題，站長再找多幾日資料後，得出以下資訊： 1. SS是採用四角多邊形而PS是採用三角多邊形的，而另一台採用四角多邊形的就是3DO﹐至於美國的Atari Jaguar站長找不到資料，不太肯定。 2. 三角多邊形運算上較簡單才是正確，較適合遊戲機這類要即時運算的機器，站長稍後會修改早前有關文字。 3. 四角多邊形現時還有在用，主要用在CG電影上，雖然運算所花時間較長，但同時輸出的效果更佳更圓滑。 4. 三角形還是四角形那個較優秀，那個較適合作3D遊戲站長認為很難評論，因為世嘉的Model 1 和 2都是採用四角多邊形的，它們都是90年代初期業務用遊戲市場最頂級的3D遊戲主板。至於SS﹐站長認為是因為SS在設計3D機能上有所缺失，才導致SS在3D功能上比不上PS，跟是否採用四角形無關。 5. 現在的3D遊戲一律都是採用三角多邊形繪圖，站長相信是因為不論是微軟的Direct X還是Open GL﹐都是採用三角多邊形，另一方面不論是nVidia, INTEL還是AMD﹐其圖形處理晶片都針對Direct X設計，所以遊戲業界就一律採用三角多邊形了。 6. 講開nVidia﹐他們的第一張電腦3D處理晶片nV1正正就是採用四角多邊形繪圖。而早期的世嘉PC遊戲也有針對nV1進行加速，在那個個人電腦還是很昂貴的年代，要再加3D顯示卡就更是貴族玩意，所以那個年代nV1的銷量並不佳。後來微軟Direct X決定採三角多邊形設計，nV1並不能針對Direct X進行優化，很自然nV1就被市場淘汰，而nVidia原先設計給世嘉的nV2晶片，由於仍然採用四角多邊形設計，不獲世嘉採用，也自然沒在電腦市場推出了。    

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  黑歷史的痕跡

  24 June, 2019 / SEGA Saturn

  現在大家玩PS3和PS4都會盡量去支持正版，站長也一樣，自PS3開始就沒再玩盜版遊戲，可是很多年前大家的概念卻不一樣。 CD的出現無疑降低了遊戲生產商的成本，可是製作盜版的成本亦同時下降，當年在香港遊戲和電腦軟件盜版店開到成行成市，最初先有金碟 (CDR燒錄光碟)﹐後來集團式生產的銀碟遠較金碟便宜，價格最便宜可達港幣一百元七隻，在那個沒有上網的年代，七隻光碟遊戲最少也可以玩一至兩個星期。要玩盜版，改機是免不了的事情，當年在香港出售的遊戲機，不少已經是事先改好機再出售。 站長這台早前在農曆新年特別市集購回來的主機因為讀不了碟 (光碟沒有轉動)﹐所以被我打開來檢查，意外讓這顆改機晶片重見天日 (晶片在光碟機右邊)。後來站長用人手轉動了光碟機後主機也恢復了正常，上星期六的遊戲試播就是由這台SS負責。 而昨日做遊戲試播的PS1也是有改機的，細心留意的觀眾會發現版該PS1的黑色Playstation標誌版權畫面是寫著SCEA而不是SCEI的。 這些遊戲機，今天都不用再讀盜版光碟了，但是站長決定把這些歷史遺跡留下來，這些也是港台地區遊戲機的黑歷史一部份吧。

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• 令人又愛又恨的SEGA SATURN – 3

  19 June, 2019 / SEGA Saturn

  昨日寫完SS的2D遊戲的優秀表現，今日再說3D遊戲，SS和其它早前具有3D處理功能的遊戲機，例如3DO﹐都是採用四邊形作為多邊形的，其優點是節省資源，亦能夠遷就SS VDP的設計。可惜的是自微軟公司於1996年左右推出Direct X後，業界已轉用三角多邊形開發遊戲，而採用四角多邊形的SS自然就不獲歐美廠商垂青。 很多玩家會問SS的3D遊戲畫面是否很不擠，這個問題要視乎開發商的功力，以及對開發工具是否熟悉，以SS的Virtua Fighter和Daytona USA為例，簡直就是 “做壞招牌”﹐當年有遊戲雜誌形容Daytona USA除了欠流暢外，”爆山”﹐”爆多邊形” 也令人 “嘆為觀止” 。至於Virtua Fighter﹐”爆擂台”，結成晶的手沒有手指也顯示出作品的質素問題。而這兩隻遊戲後來也有再推出改良版本。 到了一段時間後，世嘉自己也掌握到SS應有的性能和表現，VF2 和 SEGA RALLY的移植效果也恰到好處，在面對著PS的鬥神傳2和Ridge Racer Revolution也能在畫面上比一下長短。 而後期的作品，例如Last Bronx東京番地和Burning Rangers。東京番外地以高解像模式顯示遊戲畫面； 而BR就透過不同的VDP分工，把以往做不到的效果做出來。這些都說明了SS都有不俗的3D繪圖能力。 至於第三廠商的3D遊戲，站長認為視乎開發商的能力和心機，效果可以非常參差，但我可毫不客氣說SS的3D遊戲，特別是歐美遊戲，普遍而言畫質都較PS版簡單和差。第三廠作品方面，效果好的有Dead or Alive﹐而效果最差的就一定是最下位帝王 – Death Crimsion﹔而其他作品就表現平平。但若果同一隻3D遊戲同時有SS和PS版本可供選擇的話，站長一定會毫不猶豫選擇PS版。。

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• 令人又愛又恨的SEGA SATURN – 2

  18 June, 2019 / SEGA Saturn

  前日講開SS設計上的失敗，還以為已經寫完，文字出街後才發現還漏了一個設計上的問題，由於SS晶片多，設計複雜，加上所有晶片都要向外間採購，成本自然很難減低下來和降價，這也是SS被SONY打到氣咳的原因。 說回SS設計上的優點吧，之前說過SS的VDP設計有利2D遊戲，在那個2D和3D遊戲世代交替的日子，傳統2D遊戲還有不少市場，而且當年業務用遊戲(街機) 市場還算蓬勃。家用街只要能夠把街機作品合理地移植的話銷量都不會太差，所以不少街機作品都會移植到SS和PS上，普遍而言街機作品移植到SS的效果較PS為佳。當年有開發街機遊戲的第三廠商，例如Konami, Capcom和SNK等自然不會放過這個龐大的市場。 K廠的街機作品移植到兩台主機上分別不算太大，最多是PS版有較明顯的讀碟時間。 C廠初期的作品在SS上已明顯較PS版本流暢，偷格的情況較少，讀碟時間也較短，而後期的作品由於有額外的4MB記憶卡輔助，更把移植效果再進一步，例如X-Man VS Street Fighter﹐此遊戲最大特點就是可以中途換人，PS因先天性記憶體不足關係，就連這個重要的特點都要删除，變成單對單的格鬥遊戲，這一方面缺乏系統擴充性的PS就完全輸掉。 至於S廠，向世嘉提出利用卡帶為SS提升性能和移植效果的主意就是出自SNK﹐SNK的格鬥遊戲出名遊戲角色大，招式多，以當年技術而言，SNK是把2D遊戲開發發揮到極致的廠商。如果可以在家用機玩SNK遊戲的話必定會加分不少，撇開NEO-GEO AES不說，SNK移植格鬥遊戲到SS的效果沒有令人失望。拳皇(格鬥天皇) 95利用了額外卡帶，移植效果遠較PS版佳。為減低生產成本和售價，自拳皇96開始就改用1MB擴充卡帶代替為每隻遊戲都生產專用卡帶。在那個格鬥遊戲還是很受歡迎，遊戲機中心只要有街霸 (快打旋風) 和拳皇就可以賺到盤滿缽滿的年代，C廠和S廠的格鬥遊戲，很自然就成功爭取了不少機迷市場。 (未完待續)

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• 令人又愛又恨的SEGA SATURN – 1

  16 June, 2019 / SEGA Saturn

  站長覺得SEGA Saturn是一台令人又愛又恨的遊戲機。 先說恨的部份：恨的是SS是一台設計複雜，令開發人員叫苦連天的設計，站長不客氣地說，SS是一個失敗的設計。 在90年代初期，街機市場流行以多處理器 (CPU) 和繪圖晶片(VDP, 以今日的角度來看就是GPU) 來開發遊戲，不同的VDP處理不同的東西，例如VDP1專門處理玩家的角色，NPC/敵人，畫面的使用者界面等; 而VDP2就專門處理背景，或Super Scaler遊戲 (例如After Burner) 要快速處理畫面放大縮小的部份。SS正正就是以這個思維來開發。 這種處理方式，對於開發能力龐大和優秀的世嘉是沒問題的，可惜的是無論是日本中小型開發商，或者製作PC遊戲為主的歐美遊戲公司，對於這種龐大且複雜的架構並沒有太大的開發經驗。結果有廠商索性停止為SS開發遊戲，有些廠商即使願意開發，效果也不太理想，站長聽間有不少SS遊戲是VDP1走天睚的。 另一個失誤是世嘉想不到3D遊戲的快速普及，世嘉的Model 1, 2以及Namco的System 21, 22在90年代初期是機能很強大的街機主板，代價是價格非常昂貴，據聞當年一台Daytona USA就要索價十多萬港元，按常理推斷3D晶片的價格跟本不可能在短時間急速下降和普及。 90年代初期大眾市場上尚未有價錢可負擔的3D圖像處理卡，要不就要購買SGI的工作站。大眾市場上著名的Voodoo 1在1996年推出，nVidia nV1是1995年的產品，ATi Rage就同樣是1996年的產品。 可能是基於這個思維，世嘉最初設計SS時並沒有3D處理功能，只是在3DO和Playstation 有展示品後才臨急臨忙補回3D功能。此外，基於SS採用VDP的設計，世嘉只能選擇以四角形式來進行3D繪圖。四角多邊形的優點是開發簡單且可以節省資源，要繪畫一個正方形的話，用四角方法處理的話就是一個多邊形，但用三角形的話就最少要繪畫兩個三角形。可惜的是隨著技術發展，在遊戲開發上採用三角多邊形是業界趨勢，不幸地，世嘉靠錯邊了。 (第二部份待續)

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